出光興産は，バイオものづくりバリューチェーンの構築に向け，神戸大学先端バイオ工学研究センターに「出光バイオものづくり共同研究部門」を設立した。同共同研究部門では，バイオ燃料，バイオ化学品，バイオ農薬などを製造するスマートセル（遺伝子改変技術と情報解析との組み合わせにより，目的物生産量を最大化した生物・細胞）の開発に取り組む。
同社は，1970年代から微生物に関する技術開発に取り組み，世界トップレベルの微生物開発技術を有する神戸大学と2020年からバイオ農薬などに関する共同研究を実施してきた。今回設立した「出光バイオものづくり共同研究部門」では，2026年をめどに特定の化合物（化粧品や将来エネルギー用途への展開の可能性がある油脂，農薬などに使用される生理活性物質など）を製造するための基盤となるスマートセルの開発を目指す。同部門にて開発されたスマートセルは，2023年に同社が出資した最先端のスマートセル開発技術を保有する神戸大学発のベンチャー企業であるバッカス・バイオイノベーションにおいて，更なる生産性向上とスケールアップについて検討する。（’23 11/1）
