日本精工（NSK）は，風力発電機の建設やメンテナンスのコスト削減に貢献し，大型化・洋上風力発電普及を支える「風力発電機用次世代高負荷容量円すいころ軸受」を開発した。
近年，脱炭素の推進により風力発電市場は拡大傾向にあり，その中でも，風力発電機の発電効率向上が一層求められており，より大型の風力発電機や洋上風力発電機の開発が加速している。発電機の建設・輸送コストやメンテナンスコストの低減への要求も高まっており，風力発電機に搭載される軸受には長寿命化・軽量化が期待されている。
同製品は，同社の解析技術・生産技術により，ころのクラウニング形状の最適化に成功。従来比で約25％の負荷容量向上により，従来比2倍以上の長寿命化を実現した。また，従来品では，高荷重負荷時に過大かつ不均一な接触面圧が発生するため，軸受のサイズを大きくする必要があったが，同製品では，接触面圧を均一化したため，サイズアップが不要となり，従来品と同等の使用条件において約30％以上の軽量化を実現する。
同製品は，欧州大手風力発電機メーカー向け15MWクラス洋上風力発電機の増速機に採用が決定し，2024年度に量産納入を開始する。また，中国市場向けにも2024年度に納入を開始する予定。同社では，同開発品について2026年までに年間40億円の売上を目指すとしている。（’24 3/6）
